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Un problema de salud frecuente: La alergia

¿Qué es la alergia?

La alergia es una tendencia del sistema de defensa de algunas personas, a reaccionar con respuestas exageradas a algunas sustancias inhaladas (respiradas), inyectadas, ingeridas (tragadas) o tocadas.

¿Qué sustancias provocan una reacción alérgica?

Dichas sustancias se llaman alergenos. Los más frecuentes son: el polen de plantas y árboles, los ácaros (pequeñísimos insectos) del polvo de las casas. El pelo y la caspa de los animales, los hongos de los lugares húmedos, las picaduras de ciertos insectos y algunos alimentos y medicamentos.

¿Cómo se manifiesta?

Dependiendo de dónde actúa la sustancia responsable de la reacción alérgica, puede manifestarse de diferentes formas: rinitis (a nivel nasal) o rino-conjuntivitis (a nivel nasal y conjuntival), asma bronquial, dermatitis y urticaria. En algunos casos puede provocar trastornos digestivos o dar reacciones generalizadas muy graves que se denominan reacciones anafilácticas.

¿Cómo se trata?

El tratamiento de los diferentes tipos de alergia se basa en recomendaciones generales, evitando la exposición al alérgeno (a la sustancia a la que se es alérgico), así como tratamiento con medicamentos e inmunoterapia (vacunas), en casos seleccionados.

Recomendaciones a pacientes alérgicos al polen:

• Mantener las ventanas del domicilio cerradas durante la noche.
• Utilizar aire acondicionado con filtros.
• Cerrar las ventanas del vehículo al viajar.
• Evitar salir de casa los días de mucho viento.
• Utilizar gafas de sol al salir a la calle.
• Realizar actividades al aire libre en horarios de mínima emisión de polen (entre las 10 de la mañana y las 7 de la tarde).
• No secar la ropa en el exterior durante los días de elevada concentración polínica.
• Salir de vacaciones a zonas libres de polen.

Recomendaciones a pacientes con alergia respiratoria:

• Evitar el humo del tabaco, ya que aumenta la respuesta alérgica.
• Evitar el contacto con personas con gripe o infecciones respiratorias.
• No someterse a cambios bruscos de temperatura.
• Evitar corrientes de aire directo en la cara, tanto artificial (ventiladores, etc.) como corrientes naturales.
• No ingerir alimentos ni bebidas frías.
• Evitar olores fuertes (alimentos, perfumes, disolventes químicos).
• No permanecer en contacto con animales domésticos.
• Eliminar el polvo dentro de la casa (evitar moquetas, usar aspirador, ventilación adecuada, etc.).

Recomendaciones a pacientes con alergia a los ácaros del polvo:

• Realizar limpiezas frecuentes con aspirador tanto en el dormitorio como en el resto de la casa.
• Mantener el dormitorio bien ventilado, evitando la humedad.
• Utilizar ropa de cama de fibra sintética, nunca lana o plumas.
• Recubrir con fundas especiales el colchón y la almohada.
• Tener las habitaciones poco decoradas, evitando cortinajes, tapicerías, alfombras y moquetas.
• Evitar juguetes de paño y peluche.
• Evitar estanterías con libros en el dormitorio.

Recomendaciones a pacientes con alergia a pelos/caspa de animales:

• Mantener al animal fuera de casa o solo en una habitación. En todo caso fuera del dormitorio del alérgico.
• Lavar la ropa/cesto de la mascota semanalmente.
• Lavar a la mascota semanalmente por alguien no alérgico.

Recomendaciones a pacientes con alergia a las picaduras de insectos:

• Evitar las salidas al campo en primavera y verano.
• No utilizar perfumes en las salidas al campo.
• No utilizar ropas de colores brillantes y floreados.
• No manipular alimentos azucarados.
• Mantener la comida tapada.
• No caminar descalzo.
• Mantener los cubos de basura bien cerrados.

Recomendaciones a pacientes con alergia alimentaria:

• Conocer y evitar el alimento que produce alergia.
• Examinar las etiquetas de los alimentos.
• Especial precaución en banquetes, heladerías,comedores escolares.

Recomendaciones a pacientes con alergia cutánea:

• Hidratar adecuadamente la piel diariamente.
• Limitar el uso de jabones que desengrasen la piel.
• Evitar prendas de lana o tejidos sintéticos. Utilizar tejidos lisos de algodón.
• El clima templado y la humedad moderada son óptimos para la mayoría de pacientes.
• El sudor produce picor y agrava la enfermedad.

Yolanda Vidal Benito, Dimas Igual Fraile, Médicos del Consultorio de Casar de Cáceres.

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